Daca pentru adulti efectele adverse ale unor medicamente sunt neglijabile, acestea fiind de uz frecvent, in cazul copilului lucrurile stau altfel. Pentru ca micutul nu are suficient de bine dezvoltate sistemele de metabolizare (situate adesea la nivelul ficatului) si epurare (reprezentate in special de filtrul renal) ca cele ale adultului, riscul ca unele medicamente sa fie toxice si sa afecteze atat ficatul si rinichii, cat si alte organe este mult mai mare.
La o varsta mai mare, copilul poate lua anumite medicamente fara a se supune unui risc deosebit, cum ar fi cazul acetaminofenului (paracetamolul). Sunt insa contraindocate unele medicamente, unele cu efecte deosebit de grave asupra micutului.
Este important de stiut ca un medicament (substanta activa) care nu este contraindicat copilului, dar are mai multe forme de prezentare trebuie administrat copilului doar acela care ii este destinat. Majoritatea medicamentelor destinate copiilor (sortate uneori pe varste) evita posibilitatea micilor accidente, cum ar fi iecarea, si se prezinta sub forme precum: siropuri, pastile efervescente sau dizolvabile in hrana, supozitoare, unguente. Copiilor mai mari le pot fi administrate medicamente sub forma de comprimate sau pastile masticabile.
Atentie la termenul de valabilitate care trebuie verificat intotdeauna inaintea administrarii unui medicament. Daca acesta este expirat, nu se va arunca in apa (toaleta sau vasul de la WC) ci doar la cosul de gunoi, caci poate contamina apa si aceasta nu pate fi epurata in cazul refolosirii.
Medicamente contraindicate copiilor
Aspirina (acidul acetil salicilic)
Desi pentru adulti aspirina este deosebit de benefica, fiind un bun antipiretic, atiinflamator, analgetic, antiagregant, pentru copii insa este foarte periculoasa. Aceasta produce micutilor numeroase reactii adverse precum si o afectiune deosebit de grava: sindromul Reye, sindrom ce afecteaza ficatul, rinchii si sistemul nervos central.