In 1938, fisiunea nucleara a fost descoperita de un chimist german pe nume Otto Hahn. Aceasta este imperios necesara pentru producerea energiei si armelor nucleare. Pana in 1939 Germania deja avea un program prin care dezvolta arme nucleare, un reactor nuclear si fabrici unde se producea apa dura si uraniul.
Astfel, in timpul celui De-al Doilea Razboi Mondial, trupele aliate s-au vazut nevoite sa boicoteze programul nuclear german. Sabotajul norvegian al apei grele a presupus o serie de actiuni prin care soldatii norvegieni i-au impedicat pe nazisti sa obtina apa dura.